第四章　剑为什么响

剑响得并不大。

像有人用指甲在剑脊上轻轻弹了一下。

周成却像被人迎面打了一拳，整条右臂猛地向后一缩。他握得太紧，没能把剑松开，反而带着剑柄上的红光一起晃了半圈。

魏执事手里的烟杆终于落下。

不是敲地。

是敲在周成手腕上。

“松手！”

周成吃痛，五指一开。旧铁剑掉进沙地，斜着插进去半寸。剑柄上的符纸亮了两下，红光顺着那道多出来的弯钩退回去，很快熄灭。

西坪安静下来。

三个人谁也没有先动。

江眠还站在北面的线后。他方才看得很清楚，剑响时，周成没有出招，可剑尖自己偏了一下。

偏向了他。

魏执事也看见了。

他用烟杆把铁剑从沙里挑倒，等了片刻，才俯身将剑柄上的符纸揭下来。

符纸没有烧焦，只是颜色淡了许多。原本鲜红的朱纹变成暗褐色，像是在水里泡过几年。那道多出来的弯钩却仍然很红，一直绕到符纸背面。

“手如何？”魏执事问。

周成活动了两下手腕：“疼。”

“活该。”

“除此之外没事。”

魏执事在他腕间按了几处，确认灵气没有逆行，又去看地上的剑。

剑已经不响了。

“方才到底送了多少灵力？”魏执事捏住周成的腕骨，又沿着经脉按了一遍。

“半成不到。我本来想照规矩送足，临到手上又觉得不踏实，便收回了一点。”

魏执事看了他一眼：“难得。你花钱的时候若也能临到手上收回一点，今日大家都省事。”

周成听出这不算夸奖，没有接话。

江眠走近几步：“它为什么偏过来？”

“你问我，我问谁去？”魏执事把符纸夹在两指间，“修为高一点，不等于路边什么破符都认得。能确定的只有一件：这不是聚气符。聚气符只会引灵入器，不会越过握剑的人，自己替剑挑个目标。”

周成仍想给自己找个说法：“也未必是在挑人。我被剑鸣吓了一跳，手一抖，剑尖碰巧偏向江眠也说不定。”

“你方才整条手臂往西缩，剑尖却往北走。”江眠指了指沙地上两人的位置，“若是手抖，也得抖得很有主意。”

“你当时只顾着躲，未必看得准。魏执事还没说——”

“我看见了。”魏执事打断他，“剑尖先动，你的手后缩。别急着替一张假符开脱，它又不会退你钱。”

周成彻底不说话了。

地上的铁剑看起来和平时没有分别。江眠蹲下去，没用手碰，只从侧面看剑柄。缠柄的新布被符纸烫出一圈浅痕，靠近剑格的地方多了一条细细的红线。

那条线只有半寸长，乍看像染进去的朱砂。

江眠看久了，却觉得它更像一道小小的剑痕。

“还能用吗？”周成问。

“剑本身还能用，回去换掉缠柄的布，再请人看看那条红线。”魏执事把剑拨远了些，“不过今日不能交回你手上。”

“为什么？我保证不再催那张符。”

“因为你说这句话时，眼睛已经往剩下两张符上瞟了三回。你不是想再催这一张，你是想换一张试试。”

周成张了张嘴，最后只得承认：“我就是想知道三张是不是都一样。”

“等弄清它是什么，你自然会知道。现在拿命替自己验货，叫蠢，不叫认真。”

魏执事把铁剑用一块旧布裹起来，又收走三张符，连那两张没用过的也没留下。

“去经舍。”他说。

“现在？”

“等它半夜再响一次，你们就不必去了。”

三个人出了西坪。

走到半路，江眠叫住周成。

“钱。”

周成愣了一下：“剑都没出。”

“符试了。”

“说好的是试第一剑。”

“我在两丈外站了半天，先看你走剑，又让一柄会自己挑人的剑对着我。若这都不算陪练，我今日总不能算来西坪吹风。”

周成揉着手腕：“剑都没出，你最多算个目标。外院哪有目标收六枚的价？”

“寻常目标不会被一柄没人挥的剑盯上。先前两枚定钱我已经收了，余下四枚照付。”

“定钱是定钱，事情没做完，哪有全算进价里的道理？最多再给一枚。”

“事情不是没做完，是你的符不许我们做完。这个风险不能也算在我头上。”

两个人一边走，一边从六枚谈到三枚，又从三枚谈回五枚。魏执事走在前面，起初还听，后来嫌他们吵，回头定了四枚。

周成说四枚不吉利，江眠问他买符时怎么没嫌二十枚不吉利。两人在石阶上站住，又说了几句，挡得后面挑水的杂役过不去。那杂役等得不耐烦，扁担一横，把两个人连同价钱一起拨到路边。

“他陪你冒了险，收四枚。你买假符吃了亏，也不必再付两枚。谁再讲价，罚去西坪筛三日沙。”

周成当即数出两枚灵钱。

算上之前的定钱，正好四枚。

江眠接过钱，放进灰布袋。袋里原有二十一枚，如今成了二十三枚。

离养气散还差一枚。

他原本算得很好。

三剑十二枚，哪怕只试第一剑也有六枚，怎么都够买药。现在剑没有出，钱也只到二十三。

周成见他又摸钱袋，没好气道：“你离那瓶养气散到底还差多少？一路上数三回了。”

“一枚。”

“早知道方才就给你五枚，省得你摸一路，旁人还当我欠了你一条命。”

“现在给也来得及。我不嫌你改主意改得晚。”

“晚了，魏执事亲口定的四枚。我这个人最守执事规矩。”

魏执事没有回头：“我还听得见。”

周成立刻走快了些。

经舍门口依旧安静。

严老今日没睡，正坐在窗边剥一把新鲜莲子。他剥得很慢，莲心一根根挑出来，摆在手边的小碟里。

魏执事把符放到桌上。

严老只看了一眼：“亮了？”

“亮了。”

“出了什么事？”

“挑剑。”

严老剥莲子的手停住。

“挑谁？”

魏执事朝江眠偏了偏头。

严老这才认真看了他一眼。

那目光不像在看一个人，倒像在看一张年代太久、字迹难认的旧纸。江眠等了一会儿，严老又低下头，拿指甲刮了刮符纸边缘。

表面那层赤黄颜色竟被他刮下一小片。

下面不是普通的黄符纸，而是一层发灰的薄纸。灰纸上有几道极淡的银纹，已经被新画的朱纹盖住大半。

周成凑近：“这是什么？”

“不是新画的符。”严老把刮开的边缘朝众人转了转，“外头这层赤黄是后来染上去的，朱砂也新。下面压着一张用过的旧符，有人补了几笔，把原来的纹路遮住，再当聚气符卖给不识货的人。”

周成脸色发黑：“那下面原本是什么符？”

“只露出这么一小块，谁能看全？你若愿意让我把整张刮开，或许还能多认几笔，不过这东西也就彻底毁了。”

周成的脸一点点黑了。

“所以我买的是假货？”

“你买的聚气符是假的。”严老把赤黄色碎屑吹开，“但下面这张旧符是真的，而且还没死透。不然方才不会吃进灵力。”

周成听得更糊涂：“真的旧符，总该有个名字吧？”

“有名字也得先认出来。我现在认不出，便只能告诉你不知道。总不能为了显得有见识，现场给它编一个。”

周成发现，今日每个修为比他高的人都很擅长说不知道。

严老把另外两张也翻过来，对着窗外的光看了许久。三张灰纸的底纹并不完全一样，但右下角都有一道细小的银印。

那印记像一片收拢的羽毛。

魏执事认不出来。

严老也没有解释，只问：“卖符的人还在曲河坊？”

“昨日还在。”周成道。

“明日去退。”

“若他不肯呢？”

“找坊市巡守。”

“若巡守也看不懂这是什么？”

严老把莲子放进嘴里：“那就只说他卖假聚气符。这个谁都看得懂。”

他把两张没用过的符推回来，烧过的那张却压在手下。

“这张先留在经舍。”

周成有些舍不得：“一共二十枚。”

“三张二十枚，不是一张二十枚。”

“可这张已经用过了，退不了。”

“它若留在你手里，可能还会再用一次。”

周成想起那柄自己偏向江眠的剑，终于松了手。

离开经舍时，太阳已经落到峰后。廊下的风比来时凉了许多。

江眠回头看了一眼。

严老仍坐在窗边，桌上的莲子已经不剥了。他捏着那张灰符，对着最后一点天光，看了很久。