第三章　试剑以前

试剑定在后日下午。

周成从第二天早上便开始紧张。

他先去经舍把《符法杂录》第七册又借了一遍，回来以后照着聚气符那一页看了整整一个时辰。看完没有看懂，反而觉得买来的符越发可疑。

中午，他跑去外院符课旁听。

符课教习今日讲的是如何挑选符纸，尚未讲到灵纹。周成听了半堂，带回一句“纸以绵韧为佳”，随即发现自己那三张符确实很绵韧，怎么撕都撕不坏。

他的信心恢复了一些。

傍晚，聚气符忽然从桌上滑落，掉进洗脚水里。

周成抢救及时，符没湿。

他的信心又少了一些。

江眠没管他。

两日间，他仍照常去后坡练青藤索，午后替人看了一次步法，挣到一枚灵钱。那名弟子的问题很简单：向左闪时总先看左边，任谁都知道他要往哪里去。

江眠指出以后，对方当场改了。

至于江眠自己的青藤索，依旧十次里有两次会缠住竹枝，一次会缠住自己。

他练到第二日午后才收起。

周成已经在杂院门口等他，背后多了一只长木匣。

“你背后这只木匣从哪儿来的？”江眠停在院门外，“别告诉我，你为了试三张二十枚的符，临时买了柄新剑。”

“买倒不至于，是借的。刘师兄听说我要试符，愿意把他的剑借我用半日。”

“他只知道你要试符，还是也知道这符少了三笔、多了一钩，连严老都认不出来？”

江眠没有继续往前走。

周成抱着木匣解释：“我的铁剑用了三年，剑脊有两处走灵不顺。若试出来没效果，到底是符不成还是剑不成，谁也说不准。既然要试，总得拿柄像样的剑，免得白忙一场。”

“刘师兄知道你拿它试来路不明的符？”

“他知道我要试符。”周成说完，见江眠仍看着自己，只得又补一句，“来路的事我没细讲。反正魏执事在场，能出什么大事？”

“你若真觉得出不了事，就该用自己的剑。”

“木匣都借来了，我现在送回去，刘师兄还以为我嫌他的剑不好。”

“那就把实话告诉他：你打算拿他的剑试一张谁也认不出的符，看它会不会乱动。说完他还肯借，我们再用。”

周成嘴唇动了动，没接这句话。

江眠抬手指了指屋里：“把剑送回去，用你自己的。”

周成抱紧木匣：“我的剑若坏了，我往后拿什么练？”

江眠看着他。

周成自己也觉得这句话不大合适，声音低了些：“刘师兄这柄更结实。”

“若连你自己的剑都舍不得拿来试，”江眠道，“那张符就不值得往剑上贴。”

周成站在门口，脸色变了几次。

他舍不得那二十枚灵钱，也舍不得自己的剑。可若真把刘师兄的剑毁了，赔的便不止二十枚。

最后，他还是回屋取出了自己的铁剑。

剑鞘是旧的，剑柄缠着新布。周成每隔几日便擦一次，平时不肯随意借人。江眠曾听他说过，这柄剑要一直用到筑基。

至于能不能撑到那时，主要看剑，也看周成。

两人到西坪时，魏执事尚未来。

坪边昨日封场的木牌还没有撤。几名杂役弟子正在搬走两只旧书箱，箱面落满灰，封条上印着照雪峰的标记。

周成伸长脖子看了两眼：“还真是照雪峰来查旧档。封条都发灰了，怕是压在库里不止一年。他们自己的旧东西，怎么会跑到外院来？”

“也许箱里不是他们的东西，只是外院替他们记的出入册、差事簿。”

“什么差事要翻这么旧的账？总不会是哪位内门师兄欠了外院饭钱，他们追来补账吧？”

江眠把自己的青藤索放到场边：“你若实在想知道，可以去问。”

周成看见搬箱子的两名弟子都冷着脸，立刻失去了兴趣。

西坪很快清空。

魏执事来时，手里拿着一只长柄烟斗。他平日并不抽烟，只在监督弟子试招时用烟杆敲地计数。

“规矩说一遍。”

周成立刻站直。

“我只说一遍，你们两个都给我听清。”魏执事拿烟杆点了点周成，“只试破浪剑第一式，只送半成灵力。符纹一旦离开剑柄，不管剑出到哪里，立刻松手，别舍不得你那柄破剑。它值不了你一只手。”

魏执事看向江眠。

“至于你，”烟杆又指向江眠，“只许躲，不许硬接，也不许逞能替他收招。”

江眠摸了摸腰间的青藤索：“能用索牵开剑锋吗？我平日陪练就是这么做的。”

“今日不能。那张符到底吃剑、吃灵力还是吃活人，谁也不知道。你把藤索搭上去，等于平白多递给它一样东西。”

“那我今日唯一的用处，就是站在这里让他有个目标？”

“不然呢？”魏执事瞥他一眼，“六枚灵钱总不能是请你来看热闹的。”

江眠觉得这六枚灵钱挣得不如最初想象中体面。

魏执事用烟杆在地上画了两道线，相隔两丈。江眠站在北面，周成站在南面。两边各自留有退路，旁边也没有兵器架和看热闹的人。

江眠先试着向左、向右各退了一次。

西坪地面铺的是细沙，左边稍硬，右边有一道昨夜留下的浅沟。他用鞋底把浅沟抹平，又在两侧各踩了几脚，确认不会打滑。

周成看他忙活：“只是一剑。”

“所以更不能摔。”

“你以前陪别人试招，没见这么仔细。”

“以前的符没有少三笔、多一钩。”

周成不说话了。

魏执事让他先不用符，把破浪剑第一式走两遍。

周成练剑三年，这一式很熟。

第一遍慢，剑锋从右上向左下斜斩，脚下跟进半步；第二遍稍快，剑身带出一道短促的风声，停下时离江眠还有一丈多。

“肩太紧。”江眠说。

周成道：“我没问你。”

“平日指出来收一枚灵钱。今日算在六枚里面。”

魏执事用烟杆敲了敲地面：“他说得对。松肩，再来。”

周成第三次出剑，果然顺了不少。

他自己也感觉到了，收剑后看向江眠，想说一句什么，最后只哼了一声。

接下来试灵力。

周成先将一缕灵气送入剑柄，再沿剑脊推到剑锋。旧铁剑表面亮起一层很淡的白光，没有杂音，也没有颤动。

魏执事点头：“剑没问题。”

“本来就没问题。”周成小声道。

“有问题的是你。”

周成闭嘴。

该试符了。

那三张聚气符一直放在油纸包里。周成拿出来时，犹豫了一会儿，不知道该选哪张。

三张看起来一模一样。

“选最上面的。”江眠说。

“为什么？”

“最上面那张我们看得最久。若真有什么区别，至少对它熟一点。”

周成想想也是，便把下面两张收了回去。

符纸很窄，恰好能绕剑柄一周。他按严老所说，没有把整张贴死，只将起笔处压在自己拇指下方。这样若符纹不对，松开右手便能连符一起甩掉。

做完这些，周成抬头看向江眠。

“准备好了没有？”周成握着贴好符的剑，嗓子比平时紧。

“这种东西，不会因为我多站一会儿就变得可靠。”江眠退到线后，“你记住半成灵力，听魏执事的。开始吧。”

魏执事退到场边，烟杆轻敲地面。

一下。

周成握剑。

两下。

江眠盯住他的右肩。

第三下落地前，周成将半成灵力送进符中。

赤黄色符纸忽然亮了。

不是寻常聚气符那种平稳的暖光，而是一种过于鲜艳的红。光从周成拇指下方钻出来，沿着那道多余的弯钩绕了一圈。

魏执事手里的烟杆停在半空。

“别出剑。”他说。

周成没有动。

可他手里的剑，自己响了一声。