第二章　那张符

江眠没有当场收钱。

这让周成有些意外。

“六枚还嫌少？”周成把钱袋按回腰间，“外院陪练一剑才一枚，我给你翻了一倍。”

“钱不少，我是觉得这符不大对。”江眠伸手要过油纸包，“你先把买它的经过说清楚，别只告诉我人家夸了什么。”

周成低头看看手里的聚气符。

赤黄色符纸，朱砂纹路，右下角还盖着一枚小小的方印。除了画得比寻常聚气符潦草一些，他看不出哪里有问题。

“卖符的人说，这是他师门独有的急笔画法。北边天冷，落笔慢了朱砂容易凝，所以他们画符都比我们少几笔。”

江眠抬眼：“你连这套话都记得，看来他没少跟你聊。他还许了什么好处？”

“灵力起得快，收得也快，不伤经脉。贴在旧剑上，也能顶新剑使一阵。”

“一样坏处都没有？”

“有。”周成咳了一声，“他说东西好，所以价钱比普通聚气符贵。”

“三张二十枚也叫贵？”

“我当时光顾着还价，没顾上想这句话哪里不对。”

江眠觉得，能把二十枚灵钱三张的符说成贵，那位符师至少很了解周成。

他把最上面一张拿到光下。

江眠确实不会画符。

外院开过三个月符法蒙学，他去了四次。第一次教认符纸，第二次教磨朱砂，第三次开始讲灵纹，江眠听懂了一半。第四次教习让所有人当堂画一张引火符，他画出的那张既没有引火，也没有任何别的动静。

教习把符翻过来看了看，评价说：“很安全。”

江眠后来便改学青藤索了。

但他见过正常的聚气符。

正常符纹从正中起笔，向外分成三道，将灵气引向所贴之物。这张符的起笔却偏在左侧，一道本该回拢的细纹也向外多探了一截。

“这里为什么多一笔？”江眠指给周成看。

周成凑近：“也许是急笔。”

“像画错了。”

“你上次画引火符，连火字都认不出来。”

“所以我认得画错是什么样。”

两个人对着符看了半天，谁也说服不了谁。

周成提议先贴在木棍上试试。

江眠没同意。

聚气符要由人主动送入灵力，只贴木棍不会有反应。若让周成握着木棍催动，和握剑也差不了多少。

“去找懂符的人。”他说。

“找谁？”

外院里真正懂符的人不多。能独立画符的，大多已经进了各峰。剩下几个会画的，也只是照着旧样描摹，未必看得懂陌生画法。

周成想了一圈：“南院的陶师姐？”

“她画的是传音符。”

“符不都是符？”

“剑也都是剑，你怎么不去找照雪峰的人陪你试招？”

“我倒是想。”周成道，“人家也得肯来。”

最后，两人带着符去了外院经舍。

经舍是一座两层小楼，一层存放外院弟子能借阅的入门典籍，二层则是教习与执事们抄录文书的地方。守门的老者姓严，平日总坐在窗边晒太阳，看起来整日都在睡觉。

据说他年轻时是内门弟子，也有人说他只是年纪大。

江眠来借书时见过他几次，没听他说过十句话。

今日严老依旧靠在竹椅上，脸上盖着一本《青梧山草木录》。周成走到近前，叫了两声，没有动静。

江眠道：“严老，我们来还书。”

草木录下面传出声音：“放桌上。”

“还欠三日。”

“那就三日后来。”

周成佩服地看了江眠一眼。

江眠又道：“我们想查一种聚气符。”

“一层东架，符法杂录，第七册。”

严老说完，便不再理人。

两人上了一层东架，找了好一会儿，才从最底层抽出第七册。书很厚，边角被翻得发黑。里面收了五十多种常用符，每种只有一张符样和几句用途，没有讲具体画法。

周成把书摊开时，先掉出两粒晒干的米。也不知哪一任借书人在这里吃过饭。东架靠墙，返潮最重，书页一翻便有一股霉味。周成打了个喷嚏，守在另一头抄书的弟子立刻“啧”了一声，把自己的纸往远处挪。

聚气符在第三十六页。

周成把买来的符摊在旁边。

两相一比，确实不一样。

书上的聚气符一共三十七笔，周成买来的只有三十五笔，却在左侧多出一道弯钩。像是画符者省了三处，又补错了一处。

周成的脸色慢慢变了。

“会不会真是北边的另一种画法？”周成把书页和符纸来回挪，像是换个位置就能让它们更像些，“天下符师那么多，经舍这本书也不敢说全收齐了。”

“当然有可能。”江眠点了点缺掉的三笔，“也可能那人只是知道你没见过北边画法，随口给错处起了个名字。”

周成听得不满：“你说了半天，还是有可能真、有可能假。那我们在这里闻一上午霉味做什么？”

“至少知道经舍里的聚气符不这么画。剩下的去问真懂行的人，总比你拿自己的手试明白便宜。”

两人捧着书下楼。

下楼前，周成把那两粒米捡起来夹回原处。江眠问他做什么，他说万一是前人留下的记号。江眠觉得更可能只是前人吃饭漏了嘴，但没有再碰。

严老脸上的草木录还在原处。

周成把两张符放到他旁边：“严老，您帮忙看一眼？”

“不会。”严老连脸上的书都没动。

“您还没看呢。”周成把符又往前送了送，“只消看一眼。若真是聚气符，我们马上走，不耽误您晒太阳。”

“我说不会，是不认得你手上那种画法。你把它塞到我鼻子底下，我也不会忽然多长一门本事。”

江眠问：“那您知道谁会吗？”

严老终于把书往下拉了一点，露出一双半睁的眼睛。

他先看书上的符样，再看周成买来的符，视线在那道多出的弯钩上停了片刻。

“哪里买的？”

“曲河坊东口。”

“摊主什么模样？”

“瘦，高，留一点胡子，穿灰袍。说是从北边来的。”

“叫什么？”

周成张了张嘴。

卖符的人说过很多话。说自己师承符箓大派，说这种符在北地供不应求，说二十枚灵钱已经是在交朋友。唯独没说名字。

“说了半日师门、价钱和好处，偏偏没告诉你姓名？”严老问。

周成把声音压低：“他当时忙着收摊，我也忙着讲价，就……忘了问。”

“不是忘了。是你觉得自己捡了便宜，怕多问两句，便宜就飞了。”

严老重新把书盖回脸上。

“去西坪找魏七，让他盯着试。先用半成灵力。符纹若过剑脊，立刻松手。”

周成还是不死心：“严老，您总得给句准话。这东西到底是真的还是假的？”

“符纹能吃进灵力、能亮，它就是一张真符。”严老把书重新盖回去，“可真符不等于聚气符，更不等于用了没事。至于它亮完会做什么，我不知道。”

从经舍出来以后，周成一路没有说话。

午后的山风从廊下穿过，把他手里的油纸吹得哗哗响。他把纸包按紧，过了一会儿才问：“还试吗？”

“你若舍得现在把二十枚灵钱连符一起扔进灶里，我们就不试。”江眠说，“可你一路把油纸按得比钱袋还紧，显然舍不得。”

三张符二十枚灵钱，几乎是周成两个月省下来的余钱。让他现在承认自己买错，比让他挨一剑还难受。

周成叹了口气：“二十枚是我攒了快两个月的。让我一句真假都没弄明白就全扔了，我今晚肯定睡不着。”

“所以去找魏执事。他肯盯着，我们再谈试剑。”

周成侧头看他：“你听完严老的话还肯陪？我以为你至少要涨到十枚。”

“只送半成灵力，魏执事在场，而且先试第一剑。第一剑没问题，再谈后面。”

“可我们方才说的是三剑六枚。”

“方才你还说它是聚气符。”江眠把油纸按回他手里，“如今符的说法变了，价钱当然也得跟着变。”

周成停下脚步：“你要加多少？”

“第一剑六枚。没出事，再谈第二剑。”

“哪有这样算的？”

“有问题的符也是符，不都是符。”

周成听出他在拿方才的话堵自己，一时无言。

两个人在廊下谈了半刻钟，最后定下第一剑六枚，第二剑四枚，第三剑两枚。若第一剑便出事，周成负责全部药钱；若损坏衣物和兵器，另算。

江眠还让他先付两枚定钱。

“你怕我赖账？”周成问。

“怕你明早想明白，不试了。”

周成从钱袋里数出两枚，递给他时仍在摇头。

“我算看明白了。”周成把两枚灵钱拍进他手里，“你不是不怕这符有问题，你是觉得只要价钱合适，怕也能往后放一放。”

“怕归怕，账归账。魏执事若不肯在场，你给二十枚我也不接。”

“那他如今肯在场，你就敢拿自己补那四枚缺口？”

江眠把两枚灵钱收进灰布袋。

袋里从十八枚变成二十枚，离养气散还差四枚。

“因为我穷。”江眠把袋口扎紧，“穷人不能不怕，只能把能算的先算明白。”

两人去西坪找魏执事登记。

魏执事听完来由，先骂了周成一顿，又骂江眠为了几枚灵钱什么都敢接。骂完之后，他还是同意后日下午看着他们试第一剑。

“为什么要等后日？”周成问。

“明日西坪有人用。”

“谁？”

“照雪峰来查旧档。”魏执事道，“封半日场。”

周成还想问查什么旧档，被魏执事看了一眼，便把话咽了回去。

离开西坪时，江眠经过外院的告示墙。

墙上贴着新旧不一的纸。有收灵草的，有换法器的，有寻找走失灵兽的。最里面压着一张已经褪色的寻人告示，边角被风吹得卷起来，只看得见“照雪峰”三个字。

江眠扫过一眼，没有停步。

他当时只想着，后日若一切顺利，再拿四枚灵钱，他就能去曲河坊买药了。